역대 대통령 중에 윤석열 당선자와 기질이 가장 비슷한 사람은 아마도 김영삼 대통령일 것 같습니다. 난관에 봉착하면 우회하지 않고 저돌적으로 정면돌파하는 스타일이기 때문입니다. ‘청와대’라는 공통점도 있습니다. 김영삼 대통령은 취임 직후 청와대의 문을 활짝 열어젖혔습니다. (…)

대학살박물관처럼 은닉되고 왜곡된 역사들을 파헤치는 구실을 하는 것을 흔히 ‘유효한 역사’(미셸 푸코)라 한다. 지금 한국과 미국을 비롯해 세계적으로 극찬받고 있는 드라마 <파친코>는 이러한 ‘유효한 역사’를 가장 대중적인 방법으로 구현한 실제 사례에 속한다. (…)

러시아 석유의 손절은 지난해 원유를 4분의 1 남짓 러시아에 의존해온 유럽에도 만만찮은 도전 과제다. 국제 유가는 유럽의 러시아 원유 금수 계획이 알려진 4일(현지시각) 5% 넘게 급등하는 등 민감하게 반응하고 있다. 유가 폭등은 그렇지 않아도 고인플레이션 경고음이 요란한 유럽 경제에 큰 부담이다. (…)

한술 더 떠서 박정희는 1963년 ‘근로자의 날 제정에 관한 법률’을 공포해 노동절을 ‘근로자의 날’로 바꿉니다. 노동자란 말에는 계급의식이 묻어 있어 불편하다는 이유였습니다. 근로자란 단어에는 근면 성실하게 순종적으로 일한다는 의미가 담겨 있습니다. 일제 강점기 일본에 징용과 위안부로 끌려간 사람들에게 붙여진 이름도 ‘근로 정신대’였습니다. (...)

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쌀밥과 같다고 해서 이름이 붙여진 조팝나무는 꽃말처럼, 우리 주변의 그 누구도 신경 쓰지 않는 일상처럼 올해도 잠시 스쳐 지나간다. 그런 조팝나무에선 해열제의 대명사가 된 아스피린의 원료를 추출한다. 스치는 바람에도 쉬이 떨어지는 작은 꽃잎들이지만, 아무리 하찮은 것이라도 관심을 가졌을 때 사람들에게 기쁨과 도움을 줄 수 있는 것이다. 세상에 존재하는 것들에 이유가 있듯이, 하찮은 미물의 소중함과 관심이 우리 사회를 얼마나 아름답게 만들 수 있는지 잠시 돌아봄은 어떨지…. 봄이 가는 길목, 조팝나무꽃은 동산을 덮고 있다.

- 이정용 선임기자 lee312@hani.co.kr