“경기지사를 건졌으니 그나마 선방한 것이라고 생각하면, 민주당은 폭망하는 거예요. 경고를 새겨듣고 정신 차려야 해요. 제가 유세 때도 ‘석과불식’이라는 표현을 썼는데, 농민은 아무리 배가 고파도 겨울에 종자(씨)는 안 먹는 법이거든요. 국민이 그 종자를 남겨주셨으면 이 씨앗을 잘 심고 가꿔서 제대로 꽃피게 하는 노력을 해야지 (…)"

대통령 부인은 자신과 주변의 공적 관리가 필요한 대상이다. 그 지위와 활동이 국가를 대표하는 것이기도 하려니와 그는 대통령의 제1참모이자 정보원이 된다. 이순자씨의 경우, 가족의 비자금 사건이 터질 때마다 동생 이창석씨의 이름이 불려나왔다. (…)

지난 정부에서 야당이던 국민의힘 쪽은 ‘탈원전 탓에 한전 적자가 쌓이고 전기요금을 올린다’는 식의 주장을 줄곧 폈고, 이는 전기요금에 손을 대기 어렵게 만들었다. 당시엔 정치적 효과를 거뒀을지 몰라도 여당으로 바뀐 지금의 상황에서 돌이켜보면 일종의 ‘업보’를 쌓은 것이나 마찬가지다. (…)

삶에서 자기만의 희망을 갖는 것이 어려운 시대를 이겨내는 방법이 되지 않을까? 생텍쥐페리의 어른들을 위한 동화 <어린 왕자>를 보면, 사막에 추락한 비행기 조종사와 어린 왕자가 나누는 대화에서 위로를 찾는다. “사람들에 따라 별들은 서로 다른 별을 갖고 있지. 여행하는 사람에겐 별은 길잡이지, 또 어떤 사람들에겐 그저 조그만 빛일 뿐이고, 학자들에게는 연구해야 할 대상이고, 내가 만난 한 사업가에게 별은 황금이었어. 하지만 그런 별들은 모두 침묵을 지키고 있어, 아저씬 어느 누구도 갖지 못한 별들을 갖게 될 거야.” (…)

- 이정용 선임기자 lee312@hani.co.kr